30 апреля 2023 г., AEX.RU – Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган в субботу представил публике двух кандидатов, граждан республики, которые готовятся к полету на Международную космическую станцию (МКС). Он назвал имена и пригласил их на сцену во время выступления на технологическом фестивале Teknofest в Стамбуле, трансляцию вел телеканал TRT. Об этом сообщает ТАСС.

"Наша космическая программа становится реальностью. Два наших гражданина готовятся к 14-дневному полету на МКС. Это основной кандидат и запасной. Альпер Гезеравджи - наш герой-летчик, турецкий пилот ВВС. Дополнительный кандидат - Туна Джихангир Атасевер. Он работает системным администратором в нашей космической программе", - сообщил Эрдоган.

Турецкий лидер уточнил, что полет запланирован на четвертый квартал текущего года. "Мы планируем, что наши астронавты встретятся с космосом в последнем квартале этого года. Пришло время космосу познакомиться с нашими путешественниками", - сказал он.

10 апреля глава Космического агентства Турции Сердар Хусейн Йылдырым сообщил, что первый гражданин Турции отправится на МКС для проведения научных исследований в ноябре текущего года. В 2021 году Эрдоган объявил о национальной космической программе, которая включает подготовку космонавтов, а также отправку собственной ракеты на Луну. На реализацию этого проекта Анкара намерена потратить порядка $6 млрд.

В сентябре 2018 года бывший генеральный директор Роскосмоса Дмитрий Рогозин в интервью Анатолийскому агентству заявил о возможности подключения Турции к совместному проекту России и Казахстана по использованию космодрома Байконур. Рогозин также заявил о готовности РФ подготовить турецкий экипаж к полету на МКС в 2023 году, когда Турецкая Республика будет отмечать 100-летие со дня основания. Между тем в сентябре 2022 года Турция и американская компания Axiom Space подписали соглашение об отправке в космос первого турецкого астронавта.