— Меня часто спрашивают, есть ли в нашей армии самолеты, сделанные с применением технологий "стелс". Я сразу скажу: есть. И по своим параметрам они не уступают лучшим мировым стандартам. Вообще, наши разработки в этой области ничуть не хуже западных, ведь в России "стелс"-технологиями занимаются достаточно давно, задолго до создания нашего института. Институт теоретической и прикладной электродинамики был создан отчасти и для решения задач "стелс".

Но далее круг интересов расширился, и сегодня мы занимаемся проблемами электродинамики сплошных сред, сверхпроводимости, ферромагнетизма и многим другим. Сами же "стелс"-технологии вбирают в себя много научных направлений: это нанотехнологии, оптика, материаловедение и т.д., конечно же теория дифракции, то есть изучение того, как электромагнитные волны рассеиваются на объектах сложной формы.

— Андрей Николаевич, можно ли вообще сделать самолет невидимкой?

— Принципиально невозможно сделать какой-либо объект полностью невидимым даже для радиолокаторов. Вы можете существенно уменьшить эффективную поверхность рассеивания по каким-то направлениям, но уменьшить ее до нуля теоретически невозможно. Уменьшение заметности — сложная задача. Для ее решения есть несколько способов.

Во-первых, можно изменить форму летательного аппарата так, чтобы луч локатора, отразившись от объекта, не вернулся обратно в локатор. Это вовсе не означает, что объект невидим: если посмотреть на самолет с другой точки, то он станет более заметен, чем обычный самолет. Пример — американский бомбардировщик В-2, сделанный как "летающее крыло": он обладает малой заметностью под определенным углом наблюдения в широком диапазоне радиочастот, зато прекрасно виден из космоса, ведь у него сверху огромная поверхность для отражения радиоволн.

Второй способ — это нанесение на самолет специальных радиопоглощающих покрытий, которые переводят радиосигнал в тепловую энергию. Этот способ позволяет значительно уменьшить заметность самолетов без потери их летных характеристик. Естественно, что результативнее комбинировать первый и второй способы.

Наконец, третий и самый эффективный способ — это создание вокруг самолета экранирующего поглощающего облака плазмы. Сразу скажу, что эта технология применима только на большой высоте в стратосфере. Если вы попытаетесь сделать подобное на малых высотах, то на самолете придется поместить мощный генератор. К сожалению, на борту нет мощности ДнепроГЭСа, кроме того, необходимо создать надежную защиту для пилота от мощного рентгеновского излучения. А вот если подняться высоко в стратосферу, то этот способ, судя по литературным источникам, становится реальным и весьма эффективным, а необходимые мощности представляются разумными.

— Какие еще есть ограничения для "стелс"-технологий?

— Прежде всего скорость. Уменьшая эффективную поверхность рассеивания самолета, мы ухудшаем его летные характеристики. Все разрекламированные ранее американские самолеты-"невидимки" F-117 и B-2 — "тихоходы", которые летают на дозвуковой скорости именно из-за своей формы. Вторая проблема возникает при переходе к бистатической локации, когда источник излучения и его приемник разнесены в пространстве. В этом случае задача уменьшения радиолокационной заметности значительно усложняется.

Есть проблемы и с использованием радиопоглощающих покрытий и материалов. Авиации нужен не только лучший в мире радиопоглощающий материал, но и тот, который не окажется слишком тяжелым или слишком хрупким. И еще он должен быть термостойким, чтобы держать резкие перепады температур. Словом, проблем много. Но на самом деле сегодня в мире уже никто не ставит такой задачи сделать самолет абсолютно невидимым.

Самая актуальная задача: сделать военный самолет неуязвимым для ракет достаточно широкого класса. Вот, предположим, вы видите приближающийся к вам самолет, наблюдая его в длинноволновом диапазоне радиолокации. Ну что ж, прекрасно! А теперь вам надо в него еще и попасть ракетой. Для более точного прицеливания ракет используются волны более короткого диапазона. А при наблюдении в коротких волнах радар теряет самолет, изготовленный по технологии "стелс".

Я перечислил только часть проблем "стелс"-технологий. На самом деле необходимо решать сложную многопараметрическую задачу.