15 июля 2010 г., Aviation Explorer – Созданный британской компанией Qinetiq беспилотный самолет Zephyr, двигатели которого работают исключительно на солнечной энергии, в ближайшие дни отправится в двухнедельный полет, сообщает РИА Новости.

В дневное время два пропеллера Zephyr получают солнечную энергию благодаря фотогальваническим элементам (толщиной с лист бумаги) на крыльях, ширина которых достигает 22,5 метра, а ночью накопленная в батареях энергия позволяет продолжать полет. В сентябре 2007 года Zephyr уже совершил 54-часовой полет на высоте свыше 17 тысяч метров, говорится на официальном сайте Qinetiq.

Zephyr должен взлететь с одного из военных полигонов в США. Чтобы 50-килограммовый самолет поднялся в воздух, его должны будут толкнуть пять человек. В первый день Zephyr должен пролететь на высоте около 12 тысяч метров, а затем достичь своего "потолка" в 18 тысяч метров. Каждую ночь он, вероятно, будет снижаться примерно на 6 тысяч метров.