5 февраля 2010 г., Aviation Explorer – NASA объявило о продлении миссии аппарата "Кассини" до мая 2017 года, сообщает
Lenta.ru.
По словам инженеров, работающих с зондом, аппарат находится в отличном состоянии, поэтому естественно ожидать, что он проработает до намеченного срока. Ученые отмечают, что в случае успеха суммарное время работы аппарата на орбите превысит 13 лет, что составляет примерно половину сатурнианского года. Столь длительные наблюдения позволят исследователям получить уникальную информацию о годовом цикле газового гиганта и его влиянии на спутники.
В общей сложности "Кассини" предстоит совершить вокруг Сатурна 155 оборотов. За это время аппарат 54 раза сблизится с Титаном и 11 - с Энцеладом. Ежегодно на работу с аппаратом планируется выделять $60 миллионов.
Напомним, что аппарат "Кассини" был запущен с мыса Канаверал в 1997 году.