16 сентября 2011 г., Aviation Explorer – Пятиместный турбовинтовой самолет C-NM5 производства Mahindra Aerospace и NAL совершил свой первый полет, что является ключевым достижением для программы создания первого индийского самолета, разработанного в условиях сотрудничества государственной и частной компаний.
Полет был выполнен 1 сентября и продлился 45 минут, сообщили в компании Mahindra. Самолет поднялся в воздух с ВПП регионального аэропорта Latrobe, Австралия, где находится площадка австралийского дочернего предприятия Mahindra под названием GippsAero. В ходе последующих полетов изучалась устойчивость и управляемость самолета на различных режимах полета.
Компания рассчитывает, что самолет будет соответствовать авиационным правилам, а главная задача для компании – получение международного сертификата типа. Компания планирует продажи данного самолета на мировом рынке. "Данная программа является первым опытом сотрудничества государственной и частной компаний в рамках разработки самолета, и данное достижение является результатом сотрудничества между Советом по научным и промышленным исследованиям Национальной аэрокосмической лаборатории, а так же компаниями Mahindra Aerospace и GippsAero", - сообщили в Mahindra & Mahindra, головной компании Mahindra Aerospace.
Самолет C-NM5 оснащен двигателем Lycoming IO-540. Среди прочих особенностей: неубирающиеся шасси и большие двери. Ранее данный самолет имел обозначение NM5-100.